疼痛是一種主觀的感覺，於臨床上患者最常抱怨的症狀，也是藥物需求的主要原因。國際疼痛研究協會 (International Association for the Study of Pain, IASP) 對疼痛的定義是：疼痛是一種不愉快的感覺和情緒上的感受，伴隨著現存或潛在的組織損傷。
1986 年，世界衛生組織 (WHO) 根據疼痛的程度，提出了止痛藥物使用的階梯原則(Analgesic ladder)：三階段式的疼痛治療方案，這個原則同樣適用於癌症疼痛的治療 1。對於輕度疼痛的患者，可以採用第一階段的 Acetaminophen 或者是非類固醇類的消炎止痛藥物 (Non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs) 做為起始治療，同時考慮併用輔助藥物。
常用輔助藥物例如抗憂鬱藥物、抗癲癇藥物、類固醇、局部麻醉劑、肌肉鬆弛劑等，可增加疼痛控制的效果，也可以減低止痛藥的副作用及耐受性的發生，尤其是用於神經性疼痛。
於2012年Cochrane Database發表「組合藥物用於治療成人神經性疼痛」的整合分析報告中 2，證實多種藥物併用可得到更好的止痛效果，多重機轉的疼痛控制策略已廣為被各學會所接受。
免 於 疼 痛 是 一 種 基 本 人 權 (WHO 1990)。疼痛的治療，應該在最少的藥物副作用下，控制在接近沒有疼痛的情況，也就是疼痛量表的分數小於 3 的程度 3, 4，透過使用適當劑量的藥物和最簡單的療程，為患者帶來安全有效以及個人化的疼痛控制。
參考文獻
1. WHO cancer pain relief programme. Cancer Surv 1988; 7: 195-208.
2. Combination pharmacotherapy for the treatment of neuropathic pain in adults. Cochrane Database Sys Rev. 2012 Jul 11;7:CD008943
3. The Faces Pain Scale - Revised: Toward a common metric in pediatric pain measurement. Pain 2001; 93: 173-183.
4. New Clinical-Practice Guidelines for the Management of Pain in Patients with Cancer. N Engl J Med 1994; 330:651-655.
