主要作用於小腸，使小腸前半段醣類吸收減少，然代償作用使小腸後半段的酵素活性增強，增加醣類的吸收，所以碳水化合物的總吸收量變化不大。
最主要為胃腸副作用，包括脹氣、腹脹、腹痛、腹瀉及腹鳴。Acarbose之使用禁忌為對acarbose或其賦形劑成份過敏者；肝硬化、腸潰瘍、腸阻塞、慢性胃腸道不適伴隨明顯消化或吸收障礙者；不可使用於嚴重腎功能衰退之病患(Ccr < 25ml/min)。Acarbose 對體重的影響，一般認為不會增加體重，而是稍微減輕體重。
Acarbose 造成體重減輕的機轉，是因為減少進食吸收的效率。Acarbose抑制澱粉及雙醣類之分解能使碳水化合物的吸收產生改變 (malabsorption)1。部分未分解而難被吸收的碳水化合物會進入大腸，由大腸的細菌經由發酵的方式變為短鍊的脂肪酸2，發酵過程中會產生氣體，這也是為甚麼Acarbose會有脹氣的副作用。短鍊的脂肪酸再經由大腸吸收3。正常情況下碳水化合物每公克能產生4大卡。然而，碳水化合物經由大腸內細菌發酵的過程的能量轉換並無法這麼完全，這是因為過程中細菌需要能量進行發酵，當然還包括發酵過程中會產生熱與氣體，以上都是能量的消耗。
據估計經由大腸細菌發酵的碳水化合物，過程中人體能吸收的熱量為每公克2大卡。只有在小腸吸收的50% (4大卡 vs. 2大卡 )4。在正常飲食情況下，使用Acarbose 六個月，每天將會減少26大卡的吸收；使用12個月，每天平均減少17大卡的吸收，因此經由減少熱量的吸收，而造成體重減輕。用另一個方式說明，Acarbose會造成每天攝取5-10% 的碳水化合物難以在小腸被吸收，而進入大腸再經由細菌發酵的方式轉換為短鍊脂肪酸來吸收5-8。一般認為Acarbose 能減輕的體重不多，並可能與日常飲食中碳水化合物的比例有關，若碳水化合物的比例高，減輕的體重會較明顯。
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