偏頭痛主要可分為無預兆偏頭痛(70-90%) 和預兆偏頭痛(10-30%)。預兆偏頭痛的預兆維持的時間通常不超過1小時。有的人會在眼前看到閃光或亮點，接著出現暫時性視野糢糊或視力喪失的情形，稱視覺預兆；有些人會有某側身體麻木、臉部麻木或針痛感，稱感覺預兆；也有些人突然無法言語，稱為失語症預兆。無預兆偏頭痛診斷基準請參考下表。
急性治療以快速有效止痛、恢復功能為主。根據分層治療模式，參考偏頭痛嚴重度量表(Migraine disability assessment scale, MIDAS)，依不同等級疼痛給予治療。MIDAS的分數≦10分，建議使用NSAIDs、阿斯匹靈或複方。如果效果不好，再改用Triptan類藥物。若MIDAS的分數≧11分，則建議直接使用Triptan類藥物或Ergotamine(麥角胺)治療，兩者不可並用。
Triptan類藥物為選擇性血清素1B/1D受體的致效劑，作用於顱內血管平滑肌的5HT1B受體，可使血管收縮；作用於血管周圍的三叉神經5HT1D受體，可抑制神經胜肽游離，減少神經性發炎。台灣目前有Sumatriptan (口服錠劑：Imigran 50mg；鼻用噴液劑單一劑量：Imigran 10mg, 20mg )，Rizatriptan (口服錠劑: Migoff 10mg, Rizatan 5mg )。
Ergotamine為血清素1B/1D受體的致效劑，同時也作用於多巴胺和正腎上腺素，常與咖啡因製成複方。咖啡因也是一種腦血管收縮劑，亦可促進Ergotamine的吸收。Ergotamine治療偏頭痛的效果不如Triptan，但是48小時頭痛復發率則比Triptan低。Ergotamine使用頻率若大於一個月6次以上，有可能導致「藥物使用過度頭痛」(Medication overuse headache)，須小心使用。
當病人有以下情形時：(a)每月偏頭痛發作超過4次以上；(b)急性治療藥物治療失敗或使用禁忌者；(c)過度使用急性緩解藥物(>10天/月)；(d)特殊形式偏頭痛發作，如偏癱性偏頭痛(hemiplegic migraine)、基底型偏頭痛(basilar migraine)、過長預兆期(prolonged aura)、或偏頭痛腦梗塞(migraine stroke)等；及(e)偏頭痛之發作嚴重到影響病人生活品質等，便需要考慮預防性治療。不論是歐洲、美國或台灣的準則，預防性藥物以Propranolol最為有效。Amitriptyline、Divalproex、Topiramate亦為最優先推薦等級(A, I)。
