Tamoxifen為抗雌激素，其作用機轉為與雌激素接受體結合，進而抑制內生性estrogen作用。在先前研究顯示，早期乳癌切除後服用tamoxifen五年的病人，可減少乳癌復發及死亡率，但是有些副作用會因服用的越久而產生，最重要的是會增加子宮內膜癌的發生率。長期以來tamoxifen被認為是ER陽性乳癌病人荷爾蒙治療的基石，雖然後來的芳香酶環抑制劑 (Aromatase inhibitors ,AIs: anastrozole, letrozole, exemestane)更能改善無病存活(disease-free survival )，但無損tamoxifen 的治療地位。
治療乳癌ER陽性病患的輔助療法幾乎都會使用5年的tamoxifen。一般5年tamoxifen治療後，患者可能會被再提供5年AIs輔助治療、或tamoxifen治療2-3年後切換到AIs治療，總共5年，或以AIs作為5年主要荷爾蒙輔助治療。但不能忍受AIs的婦女或停經前婦女應該使用tamoxifen。
全世界有將近百萬的女性在服用tamoxifen，tamoxifen或許可說是預防了最多癌症死亡的藥物。但是使用tamoxifen荷爾蒙輔助治療應該要持續多久呢? 5年後可以再使用tamoxifen嗎?
最近2013 ATLAS臨床試驗發現使用tamoxifen 5年可能不夠，最好是使用10年1。結果發現長期使用tamoxifen雖然會增加罹患子宮癌1.74倍、肺栓塞1.87倍的風險，但是整體來說疾病死亡率還是比控制組來的好1。
2014美國腫瘤醫學會(ASCO)已將Tamoxifen使用年期改為10年2
(1) 停經前或即將停經：tamoxifen先治療5年，再看是否已停經決定
- 5年後仍未停經，或即將停經，或不確定，則再用5年 (共10年)
- 5年後已停經，則再用5年，或改為芳香酶抑制劑(AIs)治療5年
(2) 已停經，有下列選擇：
- Tamoxifen治療10年
- AIs治療5年
- Tamoxifen治療5年，接AIs再治療5年
- Tamoxifen治療2~3年，接AIs再治療5年
然而AIs是否也可以被使用超過5年? AIs的最佳治療期限目前尚不清楚，目前建議AIs治療不要超過5年，無論是原來的或延長的輔助治療，除了臨床試驗外。但隨著臨床試驗的進展，未來也有可能更改使用年期的指引。隨著乳癌的早期發現，手術後使用荷爾蒙輔助治療的年期也將越來越長。
參考資料
1. Long-term effects of continuing adjuvant tamoxifen to 10 years versus stopping at 5 years after diagnosis of oestrogen receptor-positive breast cancer: ATLAS, a randomised trial. Lancet. 2013 Mar 9;381(9869):805-16.
2. Adjuvant endocrine therapy for women with hormone receptor-positive breast cancer: american society of clinical oncology clinical practice guideline focused update. J Clin Oncol. 2014 Jul 20;32(21):2255-69
